Saint James, de Sainte-Marie
Autre fleuron des rhums de Martinique, Saint James profite dès 1765 du potentiel sucrier de l’île. Située sur la côte ouest, à proximité de la montagne pelée, Saint James a d’abord produit du sucre, puis de la mélasse servant à la fabrication du tafia (l’ancêtre du rhum) avant d’investir dans un équipement plus élaboré. Ce sont deux pères des Frères de la Charité, botanistes à leurs heures perdues, qui décident d’acquérir des alambics à double colonne dans le but de produire un alcool de meilleure qualité. Peu à peu, la mélasse est remplacée par le premier jus issu de la presse des cannes à sucre, la reconnaissance du travail bien fait est immédiate et le sens des affaires fait le reste…
Pourquoi Saint James ?
Avant la création de l’appellation rhum de Martinique, tout était à faire, à commencer par trouver des clients. En effet, pour ne pas concurrencer les alcools produits en métropole, de 1713 à 1803, la livraison de tafia vers le continent français était interdite. L’idée de produire un alcool plus qualitatif et de se tourner vers les colonies britanniques d’Amérique du Nord est née de cette contrainte. L’une des habitations proches du lieu de production s’appelant Saint Jacques, il fut décidé de donner le nom de Saint James à la marque de rhum, pour faire plus anglais…
Une AOC qui sait ce qu’elle veut…
Pour avoir le droit d’utiliser la mention AOC rhum de Martinique, ou Appellation d’origine contrôlée, les producteurs se doivent de se conformer à un cahier des charges draconien. Le projet initial était de favoriser la filière de production de cannes à sucre locale, crédibilisant ainsi la dénomination « rhum agricole ».
Les critères à respecter pour faire partie de l’AOC sont les suivants :
• La distillation de pur jus de canne à sucre cultivée sur l’une des 23 communes de la Martinique.
• Le respect des dates de récoltes communes.
• Le respect d'un rendement maximum à l'hectare.
• Une méthode de presse et de distillation spécifique.
• Un processus de vieillissement encadré (qualité des fûts et durée minimale de stockage).
Ces exigences n'ayant pas d'autres objectifs que d'aboutir à la production d'un rhum de qualité dans le respect de l'environnement.
Quelques rhums Saint James incontournables
Rhum Arrangé Saint James ananas et vanille
Saint James s’est fait une spécialité des rhums arrangés. Il s’agit d’une base de rhum blanc dans laquelle on incorpore des jus de fruits déjà macérés ou en cours de macération. Ces rhums peuvent se déguster tel quel ou servir de base à la création de cocktails.
Rhum Vieux Saint James millésime 2001
En marge de sa production de rhums arrangés, Saint James propose une gamme de vieux rhums dignes des plus grands digestifs. La cuvée d’exception millésimée 2001 a ainsi été élaborée à base de pur jus de canne. Le distillat obtenu, celui-ci est vieilli pendant des périodes de 10 à 20 ans. C’est cette mixité d’élevages qui permet ensuite d’assembler des jus à la personnalité complémentaire, le tout, présenté dans un flacon luxueux. Ce vieux rhum millésimé 2001, servi en fin de repas, est le compagnon parfait d’un plateau de fromages persillés ou d’un dessert glacé au chocolat.
