Si les écossais affirment que le whisky a été inventé en Écosse, et que les irlandais revendiquent que c’est en Irlande qu’il est né (...), il y a bien un point sur lequel ces deux peuples fiers de leur histoire seront d’accord : le whisky est devenu une boisson internationale. La liste des pays producteurs officiels de whisky est fascinante à consulter, mais comment sortir du lot la nation qui pourrait revendiquer le meilleur whisky du monde ?
Liste non exhaustive des pays producteurs de whisky :
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Écosse : là où l’histoire du whisky a commencé
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Irlande : réputée pour sa triple distillation
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Japon : l’élève qui veut dépasser le maître
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France : le pays du vin enfin légitime avec ses whiskies
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Canada : confidentiel en Europe
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Inde : le pays qui produit le plus de whisky !
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Australie : le whisky qui se range dans la poche
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Chine : même le whisky !
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Alors, et plutôt que de chercher le meilleur whisky dans cette botte de foin, nous vous proposons un état des lieux objectif des nations qui peuvent légitimement revendiquer une production haut de gamme.
L’Écosse : la référence incontestée
L’Écosse est au whisky ce que la France est au vin : souvent chahutée, parfois dépassée, mais toujours présente pour servir de maître-étalon. Qu’une nouvelle référence soit proposée aux amateurs de whisky, alors elle sera systématiquement comparée à une bouteille écossaise. L’ancienneté n’est pas la seule explication de cette mainmise de l’Écosse sur le monde du whisky. Année après année, les distillerie écossaises ont su réinventer leur métier, moderniser leur outil de travail, mais sans renier leur savoir-faire ancestral. Le résultat de ce labeur est sans équivoque : le pays qui offre la plus large palette de whisky, c’est bien l’Écosse.
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Le style écossais : Du whisky très tourbé et marin (Islay) au breuvage plus très fruité et floral (Speyside).
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Le meilleur du must : Des distilleries comme The Glendronach (Ode to the Dark) ou les classiques comme Lagavulin et Glen Moray continuent de dominer les classements des concours les plus prestigieux. Un exemple ? Au World Whiskies Awards 2025, le meilleur single malt du monde se nomme Glenallachie 12 ans d’âge, et il est écossais…
Le Japon : ou quand l’élève veut dépasser la maître
Selon la philosophie japonaise, il n’y pas de honte à copier le meilleur, à la seule condition de tout faire pour proposer mieux que lui… Si les meilleures distilleries japonaises revendiquent leur source d’inspiration (l’Écosse), elles mettent également en avant leur terroir d’exception, la pureté de leur rivière, le design de leur bouteille et leur production digne des meilleurs whiskies du monde.
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Le style : Équilibre, finesse, pureté… Et audace.
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Le meilleur de l’élève : Certaines références emblématiques, comme celles qui composent la gamme Hibiki ou Yamazaki, sont parmi les plus recherchées au monde. Élève discipliné mais ambitieux, le Japon propose des révélations chaque année. Récemment, Kanosuke s’est fait remarquer autant pour l’esthétique de sa distillerie (faite de bois et de béton, elle ressemble à un temple zen) que pour la qualité de son single malt auto-proclamé de whisky le plus doux du monde.
La France : bientôt légitime ?
La France a beau être le pays de la gastronomie et du cognac, rien n’a été facile pour les producteurs de whisky national. Alors que nous sommes le peuple qui consomme le plus de whisky par habitant, il a fallu commencer par convaincre les gaulois indécis qu’un whisky made in France méritait bien d’être dégusté. Des précurseurs ont commencé par importer du malt écossais pour le faire vieillir chez nous (on pense à Michel Couvreur et sa Bourgogne natale), avant que des distilleries puissent enfin revendiquer une production 100 % locale.
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Le style : Très varié et profitant d’un patrimoine de barriques important pour proposer des finitions originales (fûts de Sauternes et cognac)...
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Le meilleur de chez nous : Pour leur audace et leur histoire, même récente, les distilleries Armorik (Bretagne) et Rozelieures (Lorraine) sont devenues des références mondiales. Mais n’oublions pas la distillerie artisanale BM Signature qui produit ses propres malt à partir d’une orge récoltée dans des champs voisins !
