BENROMACH
Décidément… Si les maisons de whisky écossaises qui suscitent le plus d’intérêt sont celles qui ont su innover en multipliant les cuvées spéciales, le respect d’une certaine tradition reste leur leitmotiv. “Respecter d’où l’on vient, pour mieux aller là où on le désire“, serait-elle une devise commune à ces distilleries ? Peut-être bien… Ainsi, après Benriach qui recevait la visite de la reine Elizabeth II lors de l'inauguration de ses nouvelles installations, ce fut au tour de Benromach d’être honorée de la présence de celui qui, à l’époque, n’était “que” le Prince Charles. Cela se passait en 1998 et après 5 années de travaux destinés à rendre son lustre d’antan à une distillerie initialement fondée un siècle auparavant. Les personnes à l’initiative de cet investissement ont un nom (Urquhart) et il nous semble intéressant de vous en dire plus sur cette famille…
Gordon & Macphail & Urquhart
Les raisons qui justifient de prendre le temps d’évoquer la philosophie et le travail réalisé par Gordon & MacPhail sont nombreuses. On pourrait par exemple insister en précisant que cela 120 ans que cette maison est familiale et indépendante. En effet, les dirigeants actuels sont descendants du seul associé des fondateurs (James Gordon et John Alexander MacPhail) qui, au départ, étaient de simples épiciers. John Urquhart, puisque c’est de lui dont il s’agit, est devenu le spécialiste des achats de malts au sein de Gordon & MacPhail ; à une époque où l’entreprise ne s’occupait que du vieillissement de cuvées. Cette capacité à identifier les orges maltées les plus qualitatives, et le savoir-faire acquis avec les années dans la sélection des barriques les mieux adaptées au vieillissement des eaux de vie, font donc partie de l’ADN de Gordon & MacPhail. Un ADN qui s’est transmis sans problème lors du rachat de Benromach. Mais le point sur lequel nous souhaiterions attirer particulièrement votre attention concerne l’année 2010. Cette année-là, le plus vieux single-malt du monde fut proposé à la vente. Il s’agissait d’un whisky mis en bouteille par Gordon & MacPhail à partir d’une cuvée distillée le 15 octobre 1938. Le détail le plus émouvant reste sûrement le certificat d’authenticité inséré dans le coffret de présentation. Signé par David et Michael Urquhart, les patrons de Gordon & MacPhail, il atteste de leur lignée avec leur aïeul John Urquhart, l’homme qui, en 1938, avait sélectionné les fûts de sherry dans lesquels, et durant 70 ans, le plus whisky du monde attendait son heure…
Pourquoi Benromach ?
L’activité principale de Gordon & MacPhail est la mise en bouteille de jus distillés par d’autres. Ce sont ainsi les cuvées produites par plus 70 distilleries qui profitent du savoir-faire d’embouteilleurs de cette entreprise plus que centenaire. Il n’y avait donc aucune raison objective pour que les descendants de John Urquhart se décident à racheter Benromach en 1998, c’est-à-dire 100 ans après la création de Gordon & MacPhail… Ou peut-être que, justement, David et Michael Urquhart estimèrent qu’il était temps de renouer avec leur passé.
Un whisky atypique de Benromach
Si Benromach est la plus petite distillerie de Speyside, cela ne l’empêche nullement d’être celle qui dispose des cuvées les plus anciennes. Mais il ne s’agit pas de son seul atout. Et pour vous démontrer que le savoir-faire de Benromach ne se limite pas aux whisky vieillis, nous vous recommandons vivement d’en passer par le Benromach Contrasts Triple Distilled 2011. Ce whisky légèrement tourbé est distillé trois fois afin d’extraire toute la quintessence de son orge maltée. Ce triple passage permet d’obtenir un whisky fin et subtil aux arômes délicats de fruits secs, d’agrumes et de vanille.
