Si la France est le pays qui importe le plus de whisky pour sa consommation locale, ce n’est pas seulement pour le boire… Disons les choses franchement : les vrais amateurs de whisky ont su, à l’instar des épicuriens avertis, adopter un protocole digne de celui qui permet de vraiment profiter des plus grandes cuvées de vin. Ce protocole de dégustation est une porte d’entrée en direction de la découverte de saveurs, d’arômes et de nuances olfactives que seuls les meilleurs whiskies savent révéler aux passionnés attentifs et respectueux du travail bien fait.
Les trois étapes d’une dégustation de whisky réussie
Voici les trois étapes essentielles pour se donner les chances de découvrir les secrets d’un whisky :
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L’analyse visuelle : à ce stade, il est important de préciser que la bouteille de whisky doit être à température dite de sortie de cave (12/14°). Le but de l’approche visuelle étant de considérer la robe du breuvage, sa transparence, sa dominante et d’en déduire quelques hypothèses quant à sa provenance et son âge.
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L’analyse olfactive : l’approche olfactive se fait en deux étapes. La première étape consiste à capter les effluves brutes du whisky, la deuxième étape consiste à procéder de même, mais après une oxygénation plus ou moins prolongée du liquide (en faisant tourner le verre dans sa main).
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L’analyse gustative : l’approche gustative est similaire à celle qui permet à une grande cuvée de vin de s’exprimer. Il est donc conseillé d’oxygéner le breuvage en faisant pénétrer dans son palais quelques bouffées d’air. Cette pratique permet, par rétro-olfaction, de vraiment prendre la mesure du potentiel aromatique d’un whisky.
Les trois critères d’une dégustation de whisky réussie
Pour donner toutes ses chances à un whisky d'exprimer son potentiel olfactif et aromatique, il est nécessaire de disposer de verre de dégustation idoine, d’une bouteille à l’apogée de sa préparation et de maîtriser quelques techniques de base de maniement du verre.
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Quel verre pour le whisky ? Un verre de whisky classique (large et d’un diamètre régulier), tels que ceux que l’on peut apercevoir dans une série TV, n’est pas adapté à une bonne dégustation. Le verre à whisky idéal se doit de pouvoir s’adapter à la paume d’une main (bonne tenue et mise à température) et de disposer d’un buvant resserré afin de pouvoir concentrer les effluves.
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Comment servir le whisky ? Le froid intense fige les molécules aromatiques et empêche de savourer pleinement la palette aromatique d’un whisky. Il faut donc conserver ses bouteilles de whisky droites et dans un endroit sec et tempéré (12°/14°). On sert le whisky sans glace et on profite de disposer d’un verre adapté pour réchauffer lentement son breuvage dans sa paume. On peut diluer son whisky, afin d’en abaisser le niveau d’alcool et de permettre aux notes aromatiques de s’exprimer avec délicatesse, à condition de disposer d’une eau pure et neutre (à ce sujet, les eaux du Speyside, mythique région d’Écosse, sont disponibles en bouteille).
- Comment déguster son whisky ? On commence par apprécier la robe, sa transparence et ses reflets. Un whisky vieilli plus de dix ans ne sera pas forcément plus foncé (comme les whiskies Islay), mais un whisky clair peut signifier qu’il appartient à la catégorie des single malt iodés. Au nez, on peut commencer à mieux cerner la personnalité et l’âge de son whisky. Un boisé jeune exprime des notes de vanille, tandis qu’un vieux whisky sera sur des volutes fumées, torréfiées voire d’herbes sèches. En bouche, on cherchera à identifier l’attaque (fruitée, caramélisée, boisée, fumée), avant d’estimer la longueur de la finale. Plus un whisky tient la distance en bouche et plus on sait qu’il a été élevé pour durer. Dans sa paume, on n’hésite pas à aérer son whisky, en faisant tournoyer lentement son verre, on peut réchauffer le breuvage si l’on souhaite partir en quête de saveurs plus tertiaires (sous-bois). C’est également le moment où il est possible d’identifier avec quels mets apprécier son whisky (fruits de mer, fromages…).
