CENTENARIO
Le rhum Centenario (centenaire en espagnol) est produit au Costa-Rica, ce qui va nous donner l’occasion de préciser, ou de vous rappeler, que ce pays est situé sur un isthme. Un isthme, si vous souhaitez en raconter à celles et ceux à qui vous proposerez de déguster un verre de Centenario 1985, est une bande de terre qui relie deux terres. En l’occurrence, le Costa-Rica relie l’Amérique du Nord et l’Amérique du Sud. La terre sur laquelle sont produits les rhums Centenario ne sont donc pas à la croisée des chemins, mais à la jonction de deux cultures… Et c’est ce que nous démontre à merveille les rhums Centenario.
Rhum Centenario, une affaire d’État
C’est en 1850 que le président de la République du Costa-Rica décide que ce seront les services de l’État qui s’occuperont désormais de la production des boissons alcoolisées. Trois ans plus tard, c’est la fameuse Fanal (Fábrica Nacional de Licores) qui est créée afin de promouvoir les productions dérivées de la canne à sucre (médicaments, rhums, liqueur diverses…). Le but était surtout de mettre en garde la population locale qui se fournissait en alcool de mauvaise qualité depuis la nationalisation des distilleries du pays. Afin de convaincre les récalcitrants, la Fanal améliora son processus de fabrication et incita les propriétaires de champs de canne à sucre à produire des variétés plus qualitatives. C’est ainsi que dans les années 50 une nouvelle usine fut construite et que depuis 1996 la Fanal peut revendiquer une variété de production unique au monde. Du rhum classique aux grands crus maturés, la gamme séduit autant la population locale que celle des pays amateurs de spiritueux haut de gamme. Depuis 1985, la marque Centenario fait partie des fleurons de la Fanal.
De la mélasse, mais de la bonne
Si la mélasse de canne à sucre a mauvaise réputation auprès des adeptes de rhum élaborés à base de pur jus de canne à sucre, il faut quand même savoir que 80 % des rhums produits dans le monde le sont à partir de mélasses. Celle que sélectionne les Maîtres distillateurs de la Fanal n’est pas un résidu de mélasse de mauvaise qualité, mais un jus hyper concentré en sucre et donc en arômes.
Un rhum multiculturel…
En évoquant en préambule la situation géographique particulière du Costa-Rica (positionné tel un trait d’union entre l’Amérique du Nord et l’Amérique du Sud), on pensait évidemment à cette mixité des cultures et des influences qui seule permet d’atteindre l’excellence. Le rhum Centenario Edicion Limitada 30 est l’exemple parfait d’un aboutissement des savoir-faire de deux continents si proches et pourtant si différents. Les fûts, qui ont servi précédemment à élever du bourbon américain, ont hébergé durant trente ans le résultat de la distillation de la mélasse de canne à sucre du pays. Chaque barrique est dégustée séparément afin de composer un assemblage qui magnifiera le lent travail de vieillissement. Le résultat est stupéfiant de complexité et de finesse. Ce rhum est si parfait qu’il fut même récompensé à l’International Spirits Challenge en obtenant la première place devant pas moins de 700 spiritueux.
