Spiritueux

Un spiritueux est une boisson alcoolisée obtenue par distillation, c'est-à-dire par chauffage et condensation de matières fermentées. Les spiritueux ont un taux d'alcool plus élevé que les vins ou les bières, généralement supérieur à 15 %.

Si chaque appellation de spiritueux revendique une matière première spécifique distillée dans le mais de se démarquer en termes de saveurs : 

• Whisky : orge, seigle, blé

• Bourbon : maïs, seigle

• Rhum : canne à sucre

• Vodka : pommes de terre, céréales, betteraves

• Gin : grains, baies de genièvre, épices

• Tequila : agave bleu

• Cognac : raisins

• Armagnac : raisins

• Liqueur : plantes ou fruits

C'est bien le vieillissement des jus distillés qui va permettre à tel rhum ou tel whisky de proposer une palette aromatique complexe et originale. 

Comment choisir un spiritueux ? 

Toutes les maisons qui produisent des spiritueux cherchent à se démarquer en revendiquant la qualité d'un terroir, la particularité de la matière première distillée et un savoir-faire ancestral au moment de l'élevage. Mais heureusement, quelques preuves vous permettront de vous y retrouver au milieu de ce flot d'informations et de belles étiquettes, qui ne servent pas toujours à communiquer objectivement, mais à faire rêver…

Ainsi, que vous soyez novice ou amateur passionné en matière de spiritueux, quelques principes de base incontournables sont à connaître pour choisir un alcool que vous apprécierez avec plaisir ou que vous offrirez avec gourmandise :

• 1er principe : plus un spiritueux est jeune et plus ses saveurs seront florales, fruitées et vanillées. Dites-vous qu'à partir de 5 ans de vieillissement, des notes dites plus tertiaires se révèlent (caramel, bois, épices, fruits secs).

• 2ème principe : plus un spiritueux est vieux et plus ses saveurs vont tendre vers le café, le tabac, le toasté, le cuir, la truffe…

• 3ème principe : lorsque l'on apprécie un genre précis de spiritueux, tant mieux… Car on trouvera dans d'autres régions du globe un spiritueux à apprécier. Ainsi, l'amateur de vieux cognacs appréciera généralement les bourbons , les vieux whiskies des Highlands et les vieux rhums élaborés à base de canne à sucre (et non de mélasse). Pareillement, lorsque l'on est un amateur de whisky tourbé d'Islay , on appréciera la vodka , certains gins peu aromatisés et les liqueurs de fleurs .

• 4ème principe : un spiritueux est cher pas seulement parce qu'il est bon, mais parce qu'il est rare. Sachez décrypter les étiquettes, certaines bouteilles sont numérotées et sont de vraies pépites.

• 5ème principe : ouvrir une bouteille de spiritueux pour accompagner des mets de choix n'est pas incongrue. Dégustez donc une vodka Belvedere sur un fromage persillé ou un whisky Hibiki avec un plateau de fruits de mer. L'astuce consistant à diluer l'alcool dans un peu d'eau de source, et de passer à table.

Quels spiritueux choisir ?

Voici une présentation de quelques spiritueux les plus connus : 

1. Whisky : Il s'agit d'une boisson élaborée à partir de céréales fermentées et vieillie en fût de chêne. Originaires d'Écosse, les meilleurs whiskies sont maintenant produits dans d'autres pays comme l'Irlande, le Japon, le Canada et même la France.

2. Rhum : Le rhum est élaboré à partir de la fermentation et de la distillation de mélasse ou de jus de canne à sucre. Originaire des pays des Caraïbes, les rhums sont produits dans d'autres régions du globe comme l'Amérique du Sud. La France, par le biais du Rhum AOC de Martinique est une contrée réputée pour ses vieux rhums.

3. Vodka : La boisson nationale de nombre de pays de l'Est est historiquement obtenue à partir de la distillation de céréales et de pommes de terre. La mode des vodkas de luxe et exclusives a poussé les distilleries implantées dans des pays tels que la France, le Danemark, l'Australie ou l'Angleterre a incorporé des matières premières peu communes, comme le gingembre, le basilic ou la mûre… Originaires de Russie, les meilleures vodkas sont maintenant produites dans de nombreux pays du monde.

4. Cognac : Ce brandy élaboré à partir de raisins secs spécifiques de la région de Cognac en France est vieilli en fût de chêne pendant au moins deux ans. Cette boisson emblématique du savoir-faire français en matière de production de spiritueux est redevenue à la mode grâce aux nombreux bars à cocktails new yorkais qui ne se peuvent plus se passer du cognac made in France…

5. Tequila : Voilà une boisson qui résiste aux effets de mode en raison de son importance lors de la réalisation de nombreux cocktails. Spiritueux originaire du Mexique et produit à partir de la fermentation et de la distillation de l'agave bleue, la téquila en coffret, c'est la garantie de soirées festives…

6. Gin : le gin est une boisson élaborée à partir d'alcool neutre aromatisé avec des baies de genévrier et d'autres ingrédients botaniques. Originaire des Pays-Bas, le gin est également produit dans d'autres pays comme le Royaume-Uni qui a popularisé le gin-tonic, qui était à l'origine une boisson médicinale.

7. Bourbon : Les États-Unis produisent leur alcool national à base d'un mélange de maïs, d'orge, de seigle et d'eau. Un bourbon officiel se doit de vieillir en barriques de chêne neufs… Un reste du lobby des producteurs de chêne américains…