Lagavulin, le plus connu des 3

L'archipel des Hébrides est cité pour la première fois dans une œuvre littéraire par Pline l'Ancien, en 77 après Jésus-Christ, plus précisément dans un recueil intitulé "Histoire naturelle". Pourquoi évoquer cette époque si lointaine dans un article destiné à parler de whisky ? Parce que nichée le plus au sud de l'archipel, l'Île d'Islay fut surnommée "la reine des Hébrides".

Mais alors, pourquoi vous parler de cette Île ? Parce que cet îlot de terre où vivent 3000 âmes, sur une superficie ridicule de 619.56 km2, on s'occupe comme on peut...

Trois distilleries et puis plus rien...

L'activité principale qui occupe les habitants d'Islay est la production de whisky. Si l'île est aussi connue pour la présence sur son sol et dans les airs de nombreuses espèces d'oiseaux protégées, c'est surtout la présence de la tourbe qui a contribué à faire de cet endroit du monde une terre bénie par les amateurs de whisky.

Les fermiers qui produisaient de l'orge utilisaient leur surplus pour fabriquer un alcool similaire au whisky, et Lagavulin fut la première distillerie à produire officiellement du whisky sur l'île d'Islay dans un but commercial, en 1816. De nos jours, il ne reste plus que trois distilleries encore en activité dans le sud de l'île : Ardbeg, Laphroaig et bien évidemment Lagavulin.

Trois whiskies et puis c'est tout...

Dès l'origine de Lagavulin, l'idée fut de profiter des tourbières pour se différencier du reste de la production écossaise. En provenance des environs de Port Ellen, l'orge maltée est fumée afin de procurer au whisky des arômes boisés et iodés. C'est ensuite le savoir-faire plusieurs fois centenaire qui s'occupe du choix des fûts qui accueilleront durant 8, 12 ou 16 ans les jus maltés. Si des séries limitées sont proposées ponctuellement, qui revendiquent des vieillissements d'une vingtaine d'année, les incontournables de Lagavulin sont les trois whiskies que nous allons vous présenter.

Le single malt Lagavulin 8 ans d'âge est le plus accessible gustativement, car s’il exprime pleinement la typicité des whiskies estampillés Lagavulin, il reste assez doux en bouche. Les notes aromatiques proposent un agréable mélange de zeste d’agrumes et d’iode boisée.

Le Lagavulin 12 ans d'âge est un single malt très tourbé, caractéristique de la production de l’île d’Islay. Ce whisky a vieilli 12 ans en barriques de chêne américain ayant servis à la production de bourbon et en fûts de chêne vierge. Embouteillé à la suite d’un filtrage limité, il séduira les amateurs qui apprécient de diluer leur whisky dans un peu d’eau de source. La patine aromatique conférée par l’élevage permet de proposer une fraîcheur saline mêlée de tourbe et de réglisse. La texture légèrement huileuse du breuvage est agréable en fin de repas.

Le Lagavulin 16 ans d'âge est « le » classique de la distillerie. Puissant, iodé, tourbé, fumé… Il accumule les caractéristiques préférées des amateurs des whiskies des îles.