Balvenie

La France est le pays des grands vins, l’écosse celui des grands whiskies. Et si le vignoble français est identifié régionalement par ses appellations, au pays du chardon ce sont 6 régions qui se répartissent les cours d’eau essentiels à la production d’un malt de qualité. L’une de ces régions est réputée pour sa production de whisky élégant et « facile à déguster », contrairement à la production des îles et sa tourbe omniprésente. Cette région s’appelle le Speyside, elle est située au nord-est de l’écosse et si elle n’est pas la plus étendue, elle recense le plus grand nombre de distilleries. Parmi ces distilleries, il en est une qui se targue de produire son whisky de façon artisanale, mais ce n’est pas la seule raison de s’intéresser à Balvenie…

Balvenie Scotch whisky, since 1892

La distillerie Balvenie est implantée dans la ville de Dufftown depuis 1892 et la raison en est simple : les cours d’eau des Speyside sont purs et pour produire du bon whisky c’est indispensable. En marge de pouvoir bénéficier d’une situation géographique avantageuse, Balvenie met à profit plusieurs générations de savoir-faire pour maîtriser toutes les étapes d’élaboration du whisky. Cette main-mise sur la production de l’orge, la fabrication du malt, la distillation et le vieillissement des cuvées est la clé de l’excellence des whiskies Balvenie.

Balvenie aux mains d’un vieux briscard

David Stewart, le maître de chai de Balvenie, a rejoint la maison en 1962, ce qui fait de lui le responsable de production le plus expérimenté d’écosse. C’est lui qui a les pleins pouvoirs pour décider, en humant simplement les échantillons de malt, la date de mise en bouteilles des cuvées en cours d’élevage.

Quelques whiskies Balvenie iconiques

Whisky Balvenie Sweet Toast 12 ans

Ce single malt classique a séjourné 12 ans dans des futs qui ont préalablement vieilli du bourbon. L’intérieur des barriques est brûlé à leur arrivée en écosse, le but étant d’atténuer l’impact des arômes trop sucrés du bourbon et d’apporter une note toastée au breuvage. Les arômes de vanille et de caramel sont présents, mais savent rester discrets afin de permettre au malt d’exprimer son fruité et sa finesse.

Whisky Balvenie Caribbean Cask 14 ans

Deux ans de plus pour ce single malt atypique, qui a vieilli 14 ans en fûts de chêne traditionnels avant d’être affiné dans des barriques de rhum des Caraïbes ! L’intérêt de cet affinage est simple : le whisky Balvenie 14 ans Caribbean Cask voit sa palette aromatique se compléter de notes de caramel salé et de fruits exotiques.

Whisky Balvenie The Second Red Rose 21 ans

Si le parfum de certaines roses peut enivrer, gageons que celui de ce breuvage saura vous envoûter… Pourquoi parler de fleur en évoquant ce whisky ? Parce que celui-ci rend hommage à Margaret Douglas qui payait le loyer de l’appartement qu’elle occupait, au château de Balvenie, par l’entremise d’une rose rouge… Si le propriétaire de l’époque était bien sûr amoureux de Margaret, gageons qu’il aurait été également séduit par le charme de ce whisky hors normes. La robe rouge sang, si particulière, étant obtenue grâce à un passage de quelques mois dans des barriques ayant préalablement vieilli du vin rouge australien.